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Gran hito de la ciencia argentina: SAOCOM 1B orbita a 600 km del suelo
El satélite argentino de observación de la tierra, SAOCOM 1B, de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) fue lanzado el domingo 30 de agosto a las 20:18 hs (hora argentina) desde las instalaciones de la empresa SpaceX, en Cabo Cañaveral (Estados Unidos) a bordo del lanzador Falcon 9. Este satélite de 3 toneladas, con 4,7 metros de altura y 1,2 de diámetro, más una antena desplegada de 35 metros cuadrados es el resultado de más de diez años de trabajo, con el aporte de más de mil profesionales y 80 instituciones y empresas del sistema científico tecnológico nacional. Completa la Constelación SAOCOM, que representa la misión espacial más ambiciosa de nuestro país, pues junto a SAOCOM 1A conforma el Sistema Ítalo-Argentino de Satélites para la Gestión de Emergencias (SIASGE).
Las actividades para el lanzamiento comenzaron a las 9 de la mañana. Además de los 13 profesionales argentinos que comandaron las operaciones desde SpaceX, otros 60 ingenieros e ingenieras de CONAE, INVAP, el laboratorio GEMA de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y VENG brindaron soporte desde la Argentina, en la Ciudad de Buenos Aires, en Córdoba y en Río Negro. A las 20:18 finalmente partió hacia su órbita, ubicada a 600 kilómetros de la Tierra.
A las 20:30 se tomó contacto por primera vez con el satélite en el espacio, cuando se verificó la pasada por la estación de Lima (Perú). Luego, el SAOCOM 1B completó sus primeras maniobras automatizadas, que consistieron en abrir los paneles solares para cargar las baterías y prender el GPS. A partir de ese momento, el Centro Control de Misión, en el Centro Espacial Teófilo Tabanera de la CONAE ubicado en Falda del Carmen (Córdoba), comenzó a recibir la telemetría del satélite y a comunicarse con el resto de los grupos. Los monitoreos continuaron por la siguiente pasada del satélite por Tierra del Fuego y luego en la estación del Polo Norte, donde Córdoba tomó el control y ejecutó los primeros comandos sobre la plataforma.
La gran diferencia de SAOCOM respecto de otros satélites con la misión de observar la Tierra es que puede “ver” con más precisión gracias a un radar de apertura sintética capaz de atravesar las nubes, la vegetación y parcialmente el suelo. Así, gracias a este satélite, será posible desarrollar mejores servicios para la producción agropecuaria o gestión de emergencias ambientales. Asimismo, favorecerá la toma de decisiones.
En tanto que continúan exitosamente los días de órbita del satélite, bien vale destacar el enorme logro argentino que este lanzamiento significa. Desarrollar un sistema tecnológico de tanta complejidad es un hito del que pocos países pueden jactarse.
SAOCOM 1B orbitando sobre nuestras cabezas es una muestra más de que trabajar en equipo, tener objetivos claros a corto y largo plazo, y aplicar el conocimiento para una mejor resolución de problemas, son los mejores consejos que se pueden dar a quien se esfuerce por un proyecto.

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