Nota técnica | Motores eléctricos trifásicos: usos, componentes y funcionamiento

Prof. Ing. Alberto Luis Farina

Asesor en ingeniería eléctrica y supervisión de obras

Aplicaciones de los motores eléctricos

Sabiendo que resultaría imposible mencionar todos los equipos que son impulsados por los MET, a continuación se listan algunas de sus aplicaciones más comunes, a fin de resaltar la importancia del empleo de estas máquinas eléctricas:

• Compresores
• Bombas: elevadoras de agua, para el sistema cloacal, para agua con tanque presurizado, para piscinas, de desagote portátiles, de desagote fijas, de pozo profundo
• Ascensores hidráulicos o eléctricos
• Escaleras mecánicas
• Acondicionadores de aire: equipos centrales, equipos individuales
• Ventilación
• Rampas
• Portones automáticos

Como se puede apreciar a simple vista, estas aplicaciones comprenden distintos ámbitos, como pueden ser: edificios de propiedad horizontal, industrias, hospitales, servicios, etc.

Componentes

Figura 2. Motor trifásico asincrónico Un MET del tipo que se está tratando en esta nota está compuesto por diversas partes, que se muestran en la figura 2 y se describen a continuación.
Carcasa. Contiene a todos los componentes del motor eléctrico: estator, rotor, eje, etcétera.
Estator. Es un bloque de chapas de acero especial ranuradas para alojar los bobinados.
Rotor. Junto al propio ventilador, son las partes giratorias del MET. Existen dos tipos constructivos basados en el mismo principio de funcionamiento: bobinados y en cortocircuito o jaula de ardilla. A continuación, solo se verá este último porque es el más comúnmente empleado. La figura 3 muestra un estator y un rotor de este último tipo.
Eje. Soportado por los rodamientos alojados en las tapas, es el elemento sobre el cual se encuentran fijados el rotor y el ventilador. Por sus extremos, se acopla al equipo al cual debe impulsar.
Chavetero. Ubicado en el extremo del eje, aloja la chaveta, que es un elemento destinado a mejorar la fijación del acople entre el motor propiamente dicho y el equipo impulsado.
Figura 3. Estator y rotor de un motor trifásico asincrónico Ventilador. Montado sobre el eje, fuera de la carcasa, genera el aire para la refrigeración.
Cubreventilador. Se utiliza para proteger el ventilador mecánicamente y evitar contactos directos con él.
Tapas. Son dos, una anterior y otra posterior. Cierran el estator y alojan los rodamientos del eje. En algunos tipos constructivos, la fijación del MET al equipo impulsado se hace mediante una tapa delantera especialmente diseñada, llamada brida.
Rodamientos. Son dos y se encuentran alojados en cada una de las tapas; son los que sostienen y a su vez permiten el giro el eje. El tipo constructivo varía si el tipo MET funciona en posición horizontal o vertical.
Base. Se utiliza para fijar el motor propiamente dicho a una fundación o base; forma parte de la carcasa.
Cáncamo de izaje. Se provee a partir de una determinada potencia. Está fijado a la carcasa, se utiliza cuando es necesario movilizarlo.
Cajas de conexiones. Se fija a la parte externa de la carcasa y es el lugar donde se conectan los cables de alimentación a los extremos de los bobinados que están en el estator. Un esquema de la disposición de los bornes de las correspondientes bobinas se muestra en la figura 4.
Figura 4. Esquema de las bobinas estatóricas Chapa característica. Fijada a la superficie externa de la carcasa, contiene los datos característicos del MET, tales como potencia eléctrica nominal, corriente eléctrica nominal, grado de protección mecánica, etc. Cierta información corresponde por norma, pero algunos fabricantes la amplían. Un ejemplo se puede ver en la figura 5.
Anillos o-rings. Se sitúan junto a los rodamientos en las tapas y ofician como sello mecánico para evitar la fuga del lubricante.

Principio de funcionamiento

En una forma muy sintética, el funcionamiento se basa en lo siguiente: en la parte interna del estator, se encuentran agrupadas chapas de acero especial formando un bloque. Estas chapas tienen ranuras en donde se alojan las bobinas (la cantidad depende del tipo de MET), las cuales se conectan a la instalación eléctrica. Cuando circula la corriente eléctrica, se generan campos electromagnéticos del tipo rotante, los cuales interaccionan con el rotor y generan la cupla motora que lo hace girar (ver figura 6). La cantidad de bobinas depende de la velocidad rotante nominal que tenga el MET, en general, los que tienen mayor empleo son los de 1.500 y 3.000 revoluciones por minuto, aunque no son los únicos.
La explicación es un resumen acotado de un tema teórico que involucra temas de electrotecnia y de matemática, un tratamiento que excede esta publicación. Se recomienda, a quienes deseen conocer los aspectos teóricos del funcionamiento, que recurran al libro Máquinas eléctricas cuyo autor es el profesor Sobrevila, editado por Liberia y Editorial Alsina. Figura 5. Placa de características

Potencia

Los MET desarrollan una cierta potencia mecánica que se refleja como potencia eléctrica y es la que le debe suministrar la instalación eléctrica.
La potencia de los motores eléctricos en general se expresa en caballo vapor (CV), aunque está arraigado en nuestro país utilizar el caballo de fuerza (HP). Las relaciones entre ambos son:

• 1 CV = 736 W
• 1 HP = 746 W
• 1,36 CV = 1 kW
• 1,34 HP = 1 kW

A partir de la potencia mecánica (por ejemplo, en CV) y conociendo el rendimiento del motor, la potencia eléctrica absorbida de la red se determina con la sencilla expresión siguiente:

• Potencia eléctrica = (736 x Potencia mecánica)/Rendimiento

Figura 6. Esquema teórico de un estator de un motor trifásico asincrónico Una vez determinada la potencia eléctrica consumida por el MET, expresada en watts, se obtiene la corriente eléctrica consumida correspondiente en amperes. Ello permite determinar:

• la sección del cable necesario para la alimentación;
• la corriente eléctrica nominal de los aparatos de maniobra y protección;
• el calibre o ajuste de la protección.

Corriente eléctrica consumida

En un MET, la intensidad de la corriente eléctrica que circula por cualquiera de los tres cables que lo alimenta (es una carga trifásica equilibrada) está dada por la siguiente expresión:

I = p/[√(3) U cos φ]

donde, P es la potencia eléctrica del motor (watt); U, la tensión entre conductores (volt); cos φ, el factor de potencia del motor eléctrico, e I, la intensidad de la corriente eléctrica (amperes).
Dado que es trifásico, requiere que la alimentación sea trifásica trifilar, o sea, de tres cables vivos, entre los cuales la tensión U debe ser de 380 volts.
En la tabla 1, se han reunido una serie de datos generales sobre los MET que permiten usar las fórmulas citadas anteriormente, para conocer directamente la corriente eléctrica tomada de la instalación así como otros parámetros relacionados con el montaje y funcionamiento. Estos datos son una recopilación de diversos antecedentes y sirven solo como guía. Tabla 1. Datos generales de motores trifásicos asincrónicos con rotor en cortocircuito
Nota. Estos datos son valores nominales considerando tensión nominal de 380 volts, velocidad nominal de 1.500 revoluciones por minuto, grado de protección mecánico IP 55, frecuencia de cincuenta hertz, sistema de arranque directo y rendimiento y coseno fi tomados al noventa por cienta de la potencia nominal.

Corriente eléctrica de arranque

Un aspecto funcional muy importante de los MET es el valor de la corriente eléctrica de arranque (inrush current), la cual depende del método que se emplee. En el caso de que se haga en forma directa, o sea, con plena tensión, tendrá un valor entre seis y ocho veces la nominal, aproximadamente. Existen otras formas de hacerlo arrancar con otros valores de corriente eléctrica.
Esta sobrecorriente o corriente de arranque tiene influencia en la sección de los cables y en la regulación de las protecciones.
Técnicamente, la corriente eléctrica de arranque se denomina corriente eléctrica de rotor bloqueado, denominación que está relacionada con la teoría de funcionamiento, y así está expresada en algunos folletos o manuales de los fabricantes, representada como Ip/In.
En la figura 5 se muestra una chapa característica de un MET. Los datos que figuran en ellas dependen de la norma de fabricación, por un lado, y de los datos que quiera resaltar el fabricante. Más adelante se ampliará el tema respecto de estos últimos.

Bibliografía

1. Sobrevila, M. Máquinas eléctricas. Librería y Editorial Alsina, Rosario
2. Sobrevila, M., Farina, L. Instalaciones eléctricas, Librería y Editorial Alsina, Rosario

Para seguir ampliando conocimientos...

Alberto Luis Farina es ingeniero electricista especializado en ingeniería destinada al empleo de la energía eléctrica, y profesor universitario. De la mano de Librería y Editorial Alsina, ha publicado libros sobre los temas de su especialidad:

• Instalaciones eléctricas de viviendas, locales y oficinas
• Introducción a las instalaciones eléctricas de los inmuebles
• Cables y conductores eléctricos
• Seguridad e higiene, riesgos eléctricos, iluminación
• Riesgo eléctrico

_{Nota del autor: Los motores eléctricos son máquinas que están presentes en numerosas aplicaciones que van desde los ámbitos hogareño, hospitalario, de servicios hasta los industriales, entre otros. Oportunamente, se han publicado una serie de notas sobre los motores de tipo monofásico, y a partir de esta edición se editarán notas acerca de los trifásicos. La variedad constructiva de estas máquinas es muy grande, por lo cual el centro de la atención estará en aquellos que tienen aplicaciones más comunes en los ámbitos generales.}

Estas publicaciones se harán con un tono inminentemente práctico y desde el punto de vista de quienes tienen que: reemplazar, instalar y mantener, dejando de lado las aplicaciones más complejas o particulares a la bibliografía especializada.
•Parte n.º 1. Usos, componentes y funcionamiento
•Parte n.º 2. Características constructivas y tipos de arranques
•Parte n.º 3. Arranque estrella-triángulo e inversión del giro
•Parte n.º 4. Protección.
•Parte n.º 5. Montajes y puesta en marcha
•Parte n.º 6. Los MET y la RIEI b